20世纪50年代末，经历了长达半个多世纪的战火，古老的中华大地已进入解放后的第十个年头。位于永城县的高中内，生活着名叫杨小翼（马伊琍饰）的美丽女孩，她为伍思民（姬他饰）、刘世军（李晨饰）等同龄男孩所爱慕，也遭以世军妹妹刘世晨（吴楚饰）等女孩的指摘嫉妒。年少不知愁滋味，而小翼始终想弄清自己亲生父亲的真

本剧取材于长沙马堆秘史。 秦末汉初，楚汉战争悲惨壮烈，在战火中身受重伤的刘邦大将利苍，无意中闯入云梦泽畔的风镇。利苍的到来，改变了这村里几个青年男女一生的命运。少女辛追救回了伤重晕倒的利苍，被临终的老父托付给利苍，少女一夕之间变成将军夫人；邻家小子符申追随守护辛追，从此做了江湖侠客；妓女南施被刘邦

20世纪90年代，北京什刹海一个四合院中，老牛一家过着平凡的生活。户主牛德山（刘威饰）和老伴周二玲（朱茵饰）一生操劳，辛苦拉扯三个孩子长大。孩子大了，烦恼也跟着增多。在汽配厂工作的长子牛建国（张国强饰）为人忠厚，妻子金梦瑶（牛莉饰）泼辣开朗，夫妻俩先是为了子嗣问题烦恼不已，后来眼看别人下海经商发财，