1978年改革开放初期，百业待兴。安徽凤阳人因连年灾害穷困潦倒，苦不堪言，不得不逃到外省乞讨为生。是年，陈开元（李心敏饰）调任凤阳县县委书记，他审时度势，顶住革委会高主任等保守势力的政治压力，深入基层群众了解当前各地的现状和疾苦。小岗村生产队长严家昌暗中引导村民“分田到组”，调动农民的生产积极性。小

民国（1910年左右）。17岁少年白露生惨遭灭门后，逃至西北后以西北龙镇守使之子龙相之名在外招兵买马，寻找复仇机会。露生步步为营，却仍被龙相抓回，严刑拷打。龙相自小无人管束，身边只有侍女丫丫陪伴在旁，性格乖张，残忍暴戾，视人命如草芥。露生无意中救了龙相一命，龙相以诚待之，留露生在旁。露生发现龙相军事