在20世纪之初的老北京，福海、刘方子、赵二同在以白事为业的大成庄学艺。三兄弟情投手足，经历了诸多苦难，却最终走上不同的道路。被尊为大哥的福海（张国立饰）老实本分，忠厚仁义，他继承了师傅那日薄西山的手艺，与老婆大妹（刘孜饰）辛苦度日；老二刘方子（李成儒饰）善于察言观色、谄媚逢迎，纵横乱世之中，信奉钱权

王大妈是北京胡同里的一个性格开朗热情的老太太。她年轻时就梦想着当一名汽车司机，一直到退休这都是她心里的一个结儿。一天早晨，王大妈蹬着三轮车送孙女娟子上学，骑自行车的人都惊诧地注视着这个骑三轮的老太太，王大妈气喘吁吁地将小三轮停在了校门口，孙女娟子总算没迟到，可这又勾起了她对开汽车的向往。 一家人去