本片改编自2002年发生在西北的一起真实案件，该案有力推动了中国死刑复核制度的改革。律师郑海平接到一宗二审死刑辩护案件，案件扑朔迷离。经过认真的调查取证，他发现案件存在重大疑点。正当他艰难搜集证据时，等来的却是维持死刑判决并立即执行的消息。距离执行的时间不到12小时，他决定前往千里之外的最高人民法院

罪犯康德发为将所窃国宝编钟运往国外，不惜铤而走险，劫持了载有数十名小学生的大客车，企图逃窜。公安局长程栋周密部署。为了考虑人质的安全，武警们错过了多次击毙歹徒的机会。被劫大客车来到停机坪。程栋决定背水一战。“高度亢奋”的康德发枪杀了司机、枪伤欲逃的小男孩、击毙了受惊吓的同伙小刚。愤怒的程栋决定以自身

陆星（卢君 饰）和白如桦（韩月乔 饰）是插队时期的一对恋人。1976年冬天，陆星应征入伍来到北疆雪国，当上一名军犬引导员。由于对这份工作缺乏热情，加之责任心懈怠，没过多久就造成了军犬丢失被打伤的后果，为此受到严重处分。后经连队干部和战友们教育鼓励，陆星渐渐喜爱上本职工作，军犬双双成了他无言的战友。在

1979年，初冬。一列南下的火车车厢里，某林场女子采伐队队长榕榕，正在看着爱人舒城的来信，一幕幕初恋时的幸福场景浮现在她面前。榕榕从林场回城与爱人团聚了，并决心不再离去，因为她要作母亲了。但舒城却要她去考大学，并直言不讳地告诉她，他们之间在思想、情趣，包括性格上都已经有了差异。榕榕赌气离开了家并去医