影片讲述了30年代老上海，一位惊险小说作家对十几年前发生的煤气中毒事件产生了怀疑，而与此同时，他的身边也发生了系列少女被害案件。他努力寻找着答案，但最终的结局却出人意料。

鲁迅年少时名阿璋，经常听家里的佣人长妈妈讲子凌公子屡试不中而发疯的故事。不久，阿璋的祖父周福清因为科场作弊被抓进监牢，连累阿璋的父亲伯宜也一同入狱，柏宜好不容易用钱疏通关节被放回来，却因无法救出自己的父亲而一病不起，家境也日趋衰落。这些深深震撼了阿璋的心，使他一度想放弃读书，认为读书的人都没有好下场

青年农民李福来靠着养鱼发家致富，准备娶温柔的菊花姑娘为亲。福来妈相信迷信，她向何仙姑求问结婚的良日，何却说结婚的日子定得不吉利。在福来去接亲的过程中果然出现了一系列不顺利的事，福来起先不信邪，后来也开始觉得何的话有理，于是请何消灾。何与无赖黄天棒勾结企图骗福的钱，扬言要给死去的刘黑狗娶一门亲方可消灾